其实，网络工程师属于软件开发的一个子类，所谓的软件开发并不是开发出了一个像截图工具啊，游戏软件啊之类的才叫软件开发。
学的话都差不多，主要是学基本的、开发都要用渗唤到的数据结构与算法，计算机组成原理，计算机软件，然后就是选择不同的开发语言了，比如开发底层驱动的一般用C语言，唤喊山开发网络产品比如网页或者后台服务器的，可能用到PHP，java，C#，asp，asp.net等。
前途的话，目前软件开发行业正在像饱和方向发展，但还没过了巅峰，还有一定的发展空间。就业可以选择一般的门户网站的公司如新浪，网易等，或者一些传统的公司，像中兴、华为等，也可以加入电商的公司，比如趋势科技，焦点科技。当然，牛一点的话可以去外企像三星之类的，都是搞软件开发的牛X公司。
建议手头充裕的话可以上个软件培训班，这样可能快一点。
自学能力强的话，可以从《数据结构与算法》--->《计算机组成原理》--->《操作系统原理》-->《计算机网络》-->《汇编原理》-->具体的编程语言(根据选择的方向决定，C语和中言和java还是比较有市场的)。这样一套下来，再做点开源项目，就能出山了。
纯手打，我就是个纯粹搞软件开发的，供你参考，但愿有用
‘贰’ 现在网络工程师有好的发展前途吗
网络工程师的就业前景和前途还是很不错的。
网络工程师算是起点高、发展空间大的工作。根据it行业协会公布的数据，一年工作经验的月薪可以达到6000-8000元，高级网络工程师年薪普遍10k以上。
另外，网络工程师有比较好的拓展职业，数据库工程师、网络安全工程师等等，还可以晋升高级网络工程师、项目主管、项目经理，乃至自主创业。
除此之外，网络工程师也算是职业寿命长的工作，经验很重要。性别基本没要求，对女性也不会有很强的就业歧视。
目前，网络工程师算是技术性较强的职业，公司需求还是很高，而且不会轻易辞退。
‘叁’ 网络工程师以后的就业前景怎么样
网络工程师的就业前景
1、起点高，发展空间大：网络工程师的起点很高，处于薪资高、地位高的地位。根据中国IT行业协会公布的调查数据显示，目前一年工作经验的月薪一般能够达到6000-8000元，一些高级网络工程师年薪普遍高达10万。网络工程师的发展空间非常的大，可以做数据库工程师、网络安全 工程师、网络管理员等;随着经验的积累可以做高级网络工程师、项目主管、项目经理还可以自己创业!
2、职业寿命长，越老越吃香：网络工程师职业寿命较长，而且网络工程师的待遇会随着您的经验不断的增加，随着经验的积累可以选择多方面的职位。
3、性别无偏好，就业歧视小：一般人认为IT行业是男性的天地，这是对女性能力的亵渎。不管是在学校还是在社会上，很多女性表现出来的能力都超过男性，如在学校，很多学生会主席很多奖学金获得者都是女学生，而在社会上，在各行各业也涌现出很多女强人。对于网络工程工作而言，也是如此，而且女性更为细致，在排错、纠错方面有优于男性的性质。
4、需求量大，工作稳定：网络工程师属于技术比较强的职业，公司看中的是技术和经验，不会随便的辞退。加上网络工程师这个职位缺口比较大，人才非常的却反，一项来自中华英才网的统计数据显示：网络工程师每年的缺口超过60万人，而且这个数据随着中国网络的普及而快速递增!