Wi-Fi是一种可以将个人电脑、手持设备（如PDA、手机）等终端以无线方式互相连接的技术。Wi-Fi一词由Wi-Fi产业联盟（Wi-Fi Alliance）提出。
Wi-Fi的出现是1985年美国联邦通信委员会(FCC)决定开放几个无需政府许可证即可使用的无线频段的结果。这些所谓的“垃圾频段”已经分配给设备，如使用无线电波加热食物的微波炉。为了在这些频段工作，设备需要使用“扩频”技术。该技术将无线电信号扩展为宽范围的频率，以使信号受到干扰更少并更难截获。
Wi-Fi是一种基于802.11b、802.11a 以及尚未最后成形的802.11g标准的无线网络技术，它可使用户实现无线接入和共享网络资源。架设无线网络的好处是免除布线的麻烦，同时也更容易存取网络数据。在新标准下，Wi-Fi的无线距离从300英尺拓展到几英里，信号遇到阻碍会反弹，而且还可以穿透墙壁。此外，该标准可以修复安全漏洞，并可传输高质量通话。高频率Wi-Fi可以使相距几英里之遥的两个天线间发生联系，交换数据。它的短途无线数据传输速度是拨号方式的200倍，但价格丝毫不比拨号贵。