一本大學是指在中國大陸高考錄取招生期間於本科層次只招收第一批次招生的學校。其錄取線需要達到和高出各省市劃定的本一線，學年制通常為4年（部分專業可能5-6年）。一本大學一年學費大概在3000-5000元之間，個別專業像外語、藝術學費在8000-10000元之間。學費的制定是有一定標準的。
《高等學校收費管理暫行辦法》規定，學費標准根據年生均教育培養成本的一定比例確定，比例最高不得超過25％。假設某大學2013年的生均教育培養成本為人民幣2萬元，按照《辦法》規定，2014年該校的學費標准不得超過5000元，即學費標准≤20000×25%。
25%是一條定死的紅線，在國家層面這一最高比例一直沒有變過，國家教育主管部門此前曾多次重審，學費收取比例不得超過該比例。在25%范圍內，各地可以根據當地實際情況制定靈活的收費標准，不同地區、不同專業、不同層次學校的學費收費標准可有所區別。
一本大學一般是985工程、211工程或是部分高水平的小211工程高校、省部共建大學、省屬重點大學，在全國整體或大部分省份進入一批次招生，享受來自各方面的照顧，培養綜合素質強、專業水平高的人才。一本大學師資、科研實力較強，針對學生設立的各項獎學金、助學金等也較多，在學費方面有困難的學生可以申請，也可以通過晨星成長計劃獲得資助。