計算機網路的主要作用包括：資源共享、數據通信、提高可靠性以及分布式處理等。
資源共享是計算機網路的重要功能之一。計算機網路將不同計算機中的資源連接起來，實現資源的共享。通過共享，不同計算機用戶可以使用其他計算機中的文件、列印機等設備，提高了資源利用率。
數據通信是計算機網路的核心功能。計算機網路能夠實現不同計算機之間的數據傳輸，使人們可以進行遠程交流和協作。比如，電子郵件、視頻會議、在線聊天等工具都依賴於計算機網路實現數據的傳輸。
提高可靠性是計算機網路帶來的另一重要優勢。在網路中，多台計算機可以相互協作，互為備份，一旦某台計算機出現故障，其他計算機可以接管其任務，確保系統的正常運行。這種分布式的工作模式大大提高了系統的可靠性。
分布式處理也是計算機網路的一個關鍵作用。通過網路連接的多台計算機可以共同承擔某個大型任務，通過並行處理，提高任務處理速度和效率。這種分布式處理方式特別適用於需要大量計算資源或處理時間較長的任務。
總的來說，計算機網路的出現極大地促進了信息的交流和資源的共享，改變了人們的生活和工作方式，成為現代社會不可或缺的基礎設施。